伝説の小径車「クワハラ・ガープ」を語りたい

KUWAHARA Gaap（クワハラ・ガープ）という小径車に乗っている。2009年に発売されてすぐに買ったので、かれこれ16年目。早いなぁ。ちなみに、これしか持ってません。

このブログの3回目のポストで、はじめて購入したスポーツバイクがルイガノのJEDIだったことを書いたけれど、それを10年ちょっと乗って手放し（廃車にした）、次に買うべき自転車を模索していたとき、たまたまみつけたのがGaapだった。

その昔、映画『E.T.』にBMXを登場させたことで一気に知名度を上げた浪花の自転車ブランド「KUWAHARA（クワハラ）」が販売していた、知る人ぞ知る自転車、Gaap。

KUWAHARAは今も健在だけれど、Gaapはすでに廃盤、しかも弾数があまりないので中古市場にもそこまで流通していないという、言ってしまえば、かなりレアな自転車なのだ。

そのGaap、存在を知ったのはいいけれど、買おうと思ってもすぐに買えないという事態に、地味にカルチャーショックを受けた記憶がある。

なぜなら、Gaapはロットごとの少量生産だったから。

聞いたところではロットあたりの生産台数が極めて少なく、かつ、ロットのリリース間隔もデザイナーさん次第だったという話。そのデザイナーさんというのも、もとKUWAHARAの方で、独立後に大阪の奥地に「宿野輪天堂」という事務所を構え、日々、理想の自転車を追い求めるという、ある種の“趣味人”。Gaapは、そんな職人気質的なモノづくり精神から生まれた特異なプロダクツなのだ。

そんなこともあって、「欲しいなー」と思っても在庫がなく、諦めかけていたときに、11ロットが発売されるという情報を聞きつけて、すぐに予約した格好。しかもそれが最終ロットになるなんてね。

Gaapの良さをひと言で言うと、カスタマイズの自由度が超絶に高いところ。もう、なんだってできちゃう。

それを裏づけているのが、各モデルごとの仕様の違い。

例えば、2003年発売の記念すべき最初のロットには、街乗り仕様のStreet、ダウンヒルバイクっぽいSpike、ロードバイクライクなWindの3モデルが用意されていたんだけれど、これら特性も用途も全く違うバイクながら、メインフレームはすべて共通！

つまりパーツ次第で自由自在にカスタムできちゃうのです。

今でこそbirdyもロード仕様のR、ちょっとグラベルも走れるGT、みたいにタイプ別にラインナップされているけれど、Gaapは、その元祖みたいな存在かな。

かくいうぼくはというと、Streetの“街乗り小径車の完成形”と言える見た目が好きで、11ロットのForestを買ったものの、ノーマルの状態では一度も乗らないまま、すぐにStreetっぽい仕様にカスタムしたのでした。

購入時にホイールをショップで手組みしてもらったくらいで、あとは自分でコツコツとカスタムして、今となってはノーマルのパーツは、ゼロ（笑）。

せっかくだから、ちょっとだけマイバイクを紹介させて！

最もこだわったのは「ゴチャゴチャさせない」こと。一見“吊るし”に見えて、じつは違う、みたいな。

あくまでスマートなStreet的な外観にこだわって、パーツ類はすべて自分でセレクト。なかでも気に入っているのがこれらのパーツ。

フォーク：ロックショックス SID RACE（ヤフオクで買った）
クランク：ローター AGILIS（シンプルでカッコイイ！）
リアメカ：シマノ SAINT ショートケージ（小径車にはショートが最適）
ステム＆シートポスト：トムソン（シートポストはもらいもの）
ヘッドセット：アンオーソライズド COZO（圧入ハイトの高さでコレ）
ハンドルバー：deity（ライザーバーにしたかった）
サドル：チャージバイクススプーン（安くてお尻が痛くならない）
ブレーキ：マグラ MT SPORT（安くて扱いやすい）

ちなみに駆動系は、フロントシングルの9s。

東京都内で通勤と街乗りに使うぶんには全く問題なかったんだけれど、今住んでいる福岡だと上り坂を走ることがまあまああるので、フロントダブルにしてもいいかもーと思いつつ、それやると大変そうなので、ひとまず現状維持。

前三角だけだけど、フレームもカドワキコーティングで塗装済み。

・RAL3003
・RBメタリック 1%
・クリア塗装

というレシピ。

少々ぶつけたくらいじゃビクともしない塗膜が素晴らしい。ちょっとお値段は張るけれど、品質と耐久性を求める人はぜひ（これはエレファントサイクルでも発注OK）。